Qu'est-ce que le COGIM?
Le COGIM (câble optique Gaspésie – Îles-de-la-Madeleine) est une infrastructure composée de deux câbles sous-marins de fibres optiques (COGIM 1 et COGIM 2) d’environ 220 km reliant les Îles-de-la-Madeleine (Anse à Borgot, village de L’Étang-du-Nord) à la Gaspésie (Anse-à-Beaufils, ville de Percé). Elle assure la connectivité de l’archipel au réseau Internet et la transmission des données numériques permettant l’accès à des services essentiels.
Les Îles-de-la-Madeleine sont connectées au monde grâce à deux câbles d’environ 4 centimètres de diamètre traversant le Golfe Saint-Laurent ! Ces câbles sont conçus pour résister aux conditions difficiles des fonds marins. Le noyau de chacun des câbles COGIM est composé de 24 brins de fibres optiques (dont chacun a à peu près la finesse d’un cheveu) qui transmettent Internet et les données sous forme de signaux numériques. Des tubes d’acier et de plastique les entourent pour les protéger de l’humidité et des micromouvements. Cette structure complexe est complétée par des brins d’armature en acier qui renforcent les câbles contre les pressions et les tensions, surtout près des côtes. Une gaine extérieure en polyéthylène protège l’ensemble des agressions externes.
Lors de l’installation des câbles en 2004, ceux-ci ont été enfouis sur la majeure partie du tracé en haute mer. Cependant, en raison de la présence d’un fond marin non propice à cette opération aux extrémités côtières, les câbles y ont été déposés et recouverts de tuyaux articulés à partir des points d’interconnexion riverains, jusqu’à une distance d’environ 1,2 km vers le large. Ces tuyaux articulés sont composés de deux demi-coquilles en fonte d’environ 55 cm de long conçues pour s’imbriquer l’une dans l’autre. Des boulons sont aussi utilisés pour assurer une stabilité maximale de l’infrastructure.
Ces sections de tuyaux protecteurs en fonte en zones côtières font l’objet d’une inspection annuelle et, lorsqu’il est constaté des anomalies telle leur dislocation, laissant le câble de fibres optiques à découvert, des travaux de maintenance sont alors réalisés. Ceux-ci consistent essentiellement en l’installation de nouveaux tuyaux.